До наших дней на стенах некоторых зданиях города можно увидеть надпись: "Проверено, мин нет". Они напоминают нам о тревожных зимних днях 1944 года, когда происходили жестокие бои на улицах Кировограда при изгнании из него гитлеровских оккупантов. Отступая, немцы пытались вывести из строя жизненно важные объекты промышленности, коммунальное хозяйство, жилые здания.

Чтобы не допустить разрушения, по приказу командования 2-м Украинским фронтом была создана 27 отдельная инженерная бригада специального назначения для разведки и разминирования города. Одну из групп бригады возглавил майор Михаил Дмитриевич Степанов. Работать приходилось в чрезвычайно сложных условиях, каждый нечеткий шаг, движение минеров мог закончиться трагедией - минер ошибается в жизни только один раз. Фашисты планировали взорвать Балашовський железнодорожный мост через Ингул, заложив под него несколько зарядов. Под непрерывным артиллерийским огнем минеры группы Степанова на 40-метровой высоте обезвредили взрывчатку. Немало объектов города были заминированы авиабомбами с дополнительными авиационными электровзрывателями. Только на заводе "Красная звезда" было обнаружено 40 таких фугасов. Благодаря опыту майора Степанова и умелым действиям группы минеров в составе Тертишного, Попова, Шаева и Саенко смертельную начинку удалось вывезти из цехов предприятия. В подвале школы № 30 в печи было обнаружено комбинированный "сюрприз" натяжного действия. Такие же были и на почтамте.

Разминирование города проходило с 8 января по 1 февраля 1944 года. За это время было проверено почти 120 километров улиц, 418 кварталов, более 330 помещений, обезврежено почти две с половиной тысячи фугасов и авиабомб. Благодаря мужественным действиям минеров город был спасен от значительных разрушений.

Учитывая подвиг минера Михаила Дмитриевича Степанова, решением 6-й сессии городского совета от 30 декабря 1998 года ему присвоено звание Почетный гражданина города Кировограда.^[10]