Николай Барболин родился 1 марта 1922 года в деревне Павлово ныне Кичменгско-Городецкого района Вологодской области в крестьянской семье. Окончил неполную среднюю школу, работал в колхозе и на лесозаготовках.

Пошел в красную армию с 1940 года, а уже с июня 1941 года становиться участником Великой Отечественной войны.

28 сентября 1943 года уже командир орудия 115-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка (7-я гвардейская армия, Степной фронт) кандидат в члены ВКП(б) гвардии старший сержант Николай Барболин с вверенным ему орудийным расчётом в числе первых форсировал реку Днепр в районе села Бородаевка Верхнеднепровского района Днепропетровской области, и артиллерийским огнём содействовал пехотинцам в захвате и удержании бородаевского плацдарма.

10 октября 1943 года при отражении вражеской контратаки старший сержант Барболин Н. С. поджёг танк противника. Когда был ранен наводчик, Николай Бараболин заменил его и подбил ещё два танка.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и геройство» гвардии старшему сержанту Барболину Николаю Степановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 1425).

Погиб в бою 12 января 1944 года.^[17]