З другої половини ХIХ століття місто Єлисаветград стає важливим культурним центром осередком інтелігентності на півдні Імперії.
Кіровоградщина - колиска першого професійного українського театру, заснованого корифеями сцени Марком Кропивницьким і братами Тобілевичами.