Перші відомості про розвиток освітніх закладів з'являються з 1768 року , коли при фортеці святої Єлисавети була відкрита перша школа для дітей офіцерів. У 1796 році школа налічувала 53 учні.
Єлисаветградське Суспільство поширення грамотності і ремесел, засноване в 1873 році викладачем юнкерській школи М.Ф. Федоровським за допомогою Д.Є. Остен-Сакена. Воно було одним з основних центрів розвитку і пропаганди української культури. При ньому в 70-ті роки виникла перша українська театральна трупа М.Л. Кропивницького. Безкоштовна народна бібліотека-читальня при Товаристві поширення грамотності і ремесел мала рада, до якої входили Кирило Васильович і Сергій Кирилович. ^[28]
Основна маса поміщиків Єлисаветградського повіту рідко віддавала своїх дітей в кадетські корпуси.