У вересні 1943 року, в наслідку розгрому німецько-фашистських військ на Лівобережній Україні, війська Червоної армії підійшли до адміністративних кордонів Кіровоградщини.

15 грудня 1943 року 2-а парашутна дивізія Німеччини була перекинута авіацією в район Кіровограда, для протидії прориву радянських військ. Противник не бажав миритися з втратою такого важливого транспортного і оборонного вузла і вирішив провести контратаку. Німецька авіація почала масовані нальоти на місто. Тільки зенітниками, на підступах до міста було збито понад 80 літаків. Підтягнувши резерви, в тому числі до трьох танкових армій, війська Вермахту намагалися повернути втрачені позиції. Протягом наступних кількох днів битва прийняла практично зустрічний характер. До 23 грудня 1943 атака німців була припинена, і вони повернулася в оборону.

6 січня 1944 року радянські льотчики, спільно з наземними військами завдали потужного бомбоштурмовой удар по основних вузлах оборони противника в районах Лелеківка , Обознівка, по дорогах на Кіровоград, в тому числі по залізничних ешелонів. Особливо ефективно цього дня діяли штурмовики 1-го авіакорпусу, які провели 348 бойових вильоти, знищивши і пошкодивши 26 танків, 112 автомашин, подавили вогонь 5 батарей польової і 2 - зенітної артилерії. У 15-и повітряних боях льотчики збили 7 ворожих літаків. У перші два дні наступу авіація здійснила 1 100 вильотів. За успішні бойові дії 1-й штурмовий авіаційний корпус, 1-а гвардійська бомбардувальна, 205 і 302 винищувальні авіаційні дивізії отримали звання «Кіровоградських».

Кіровоградська наступальна операція почалася 5 січня 1944 при неприємних умов для авіації, оскільки через низьку хмарність, туман, слабку видимість бойові вильоти майже не виконувалися.

Маршал І.С. Конєв в мемуарах, з позиції командувача фронтом, згадував, що зазначена операція почалася 5 січня 1944 о 8 годині 10 хвилин 50-хвилинної артилерійської і авіаційної підготовки, в ході якої «війська встигли зробити проходи в мінних полях і в колючих огорожах, усунути спорудженими німцями перешкоди». Командувач 5-ї гвардійської танкової армії П.О. Ротмістров згадував: «З початку атаки переднього краю оборони противника стрілецькі з'єднання 7-ї гвардійської армії зустріли шалений опір гітлетровцев і за дві години бою просунулися тільки до 2 кілометрів. З донесень який надходили, стало відомо, що ворог має в своєму розпорядженні велику кількість танків, 88-мм гармати, міномети та інші вогневі засоби, не знищені під час артилерійської підготовки. Крім того, на шляху наших військ, які наступали, були виявлені щільні мінні поля і багаторядні колючі огорожі».

У другій половині 6 січня 29-й танковий корпус під керівництвом генерал-майора танкових військ І.Ф.Кіріченко вийшов на підступи до Кіровограда з південно-східної і південної сторони. На околицю міста раніше за всіх вдалося вийти танковому батальйону 32-ї бригади під командуванням капітана Б.М. Малявіна. Наших танкістів противник зустрів шквальним вогнем протитанкових гармат і гаубиць. Батальйон на деякий час зупинився. Оцінивши обстановку, комбат вирішив частиною сил продовжувати бій, а двома ротами обійти вогневі позиції противника. Під покровом ночі танки увійшли в тил ворожих гармат, а потім знищили їх. За вміле керівництво батальйоном в цьому бою капітан Б.М. Малявін був нагороджений орденом Суворова III ступеня.

Майже одночасно з батальйоном Малявіна в місто увійшов танковий батальйон 25-ї танкової бригади, яким командував капітан А.Я. Гусєв. Але і на цьому напрямку у противника було чимало протитанкових засобів.

В цьому бою відзначився екіпаж іменного танка «Олексій Пальчиков». Машина на великій швидкості увірвалася в розташування ворожих гармат, знищивши кілька переїхавши їх гусеницями, але була підбита з близької відстані. Екіпаж - командир танка лейтенант М. Мітяєв, механік-водій старшина І. Гаврюков, баштовий стрілець сержант В. Сидоркин, стрілок-радист старший сержант І. Васін з честю виконали свій військовий обов'язок. За мужність і відвагу, проявлену в цьому бою, весь екіпаж танка на чолі з його безстрашним командиром був нагороджений орденами.

Вечір і всю ніч танкісти запеклий бій на околиці міста. На світанку 7-го січня танкові бригади 29-го корпусу за підтримкою 1 543-го самохідно-артилерійського та 678-го гаубичного артилерійських полків, форсували районах р. Сугоклія , увірвалися в місто.

Слідом за танкістами в місто прорвалися бійці 297-ї стрілецької дивізії полковника А.Г.Ковтун-Станкевича.

Бій йшов за кожен квартал, за кожен будинок. Просування танків вулицями міста забезпечували сапери, тому що вулиці, перехрестя, площі були напхані мінами. Сапери, де перебіжками, а де і повзучи, просувалися попереду танків, зупинялися лише для того, щоб знешкодити міну. Першим йшов рядовий Д.І. Новиков. Бій ішов всю ніч. Не раз саперам доводилося разом з танкістами відбивати контратаки і знову братися за міношукач і щуп. За цей бій Дмитро Ілліч Новиков був нагороджений орденом Слави III ступеня. За наступні бої відважний воїн став повним кавалером ордена Слави.

Сьогодні можна зустріти написи на будинках «Перевірено, мін немає». Це так звітували перед жителями звільненого міста мінери 27-ї окремої інженерної бригади спеціального призначення, які розмінували місто від залишених гітлерівцями страшних «сюрпризів». Мінерами було перевірено майже 120 км вулиць, досліджено понад 330 будинків, вилучено та знищено близько 2,5 тисячі фугасів і авіабомб.

Раніше напис на стіні лейтенанта Лихачова була червоного кольору, з часом фарба вигорала. Але її підтримують і зберігають, тепер вона чорного кольору.

Під щільним артилерійським вогнем ворога вдалося врятувати від вибуху залізничний міст через р. Інгул. Командиром мінерів був майор Степанов Михайло Дмитрович , якому рішенням Кіровоградської міської ради 30 грудня 1998 присвоєно звання почесний житель міста .

Запеклі бої за звільнення Кіровограда тривали 3 дні. Зі спогадів очевидців, вже в другій половині 7 січня 1944 року в центрі були радянські танки. А на ранок 8 січня весь обласний центр був звільнений від німців.

Pz.Kpfw.IV ausf. G вийшла з ладу під час висунення в район станції Лелеківка для завантаження і евакуації. Кинута екіпажем в центрі міста, в результаті заклинювання лівої бортовий передачі, що зробило неможливим рух як своїм ходом, так і на буксирі.

Треба відзначити, що в боях на Кіровоградському напрямку радянськими військами був застосований дуже ефективний тактичний прийом боротьби з німецькими танками. Відбиття танкових контратак було покладено на винищувальну протитанкову артилерію, яка перебувала на такій відстані, з якого можна було б швидко переміщатися в бік контратакують ворожих груп. Дії цієї артилерії зірвали спроби гітлерівців затримати просування наших військ.

В боях за Кіровоград відзначилися і ті, хто вже мав найвище військове звання - Герой Радянського Союзу. Так навідник гармати Андрій Зозуля спільно з командиром Войналович і комсоргом Московіченко, захопивши у ворога 75-міліметрові гармати, повернули її проти німців і відкрили по відступаючому противнику вогонь.

В боях за визволення Кіровограда загинуло, за офіційними даними, понад 36 000 радянських воїнів.^[70]

16 січня сили 2-ої Українського фронту перейшли до оборони. Кіровоградська операція була завершена.

Звільнення Кіровограда значно поліпшило стратегічне положення наших військ.

23 з'єднання і частини отримали почесні звання «Кіровоградських» . Що значить бути «Кіровоградці» - це бути стрімким в наступі, нестримним в атаці, не знати втоми в бою.

Зі спогадів очевидців: « Відразу після звільнення місто мало жахливий вигляд. Багато зруйнованих будівель і підприємств. Постраждав центр Кіровограда - бомби потрапили в головпоштамт, кінотеатр, житлові будинки ».

Противник, явно не бажав миритися з втратою міста Кіровоград, продовжував атакувати, сподіваючись пробитися в місто. Одну таку атаку гітлерівці зробили вранці 10 січня біля с.Вишняковка. Вони кинули проти наших частин понад 30 танків, в тому числі і «тигрів». Контратака підтримувалася масовими ударами бомбардувальної авіацією і вогнем артилерії. Бій мав запеклий характер.

Ще майже до кінця лютого 1944 року Кіровоград піддавався сильному артилерійському обстрілу і бомбардування ворожої авіації.

В кінці 1944 року відновили роботу всі кінотеатри, 2 театри, педінститут, 9 технікумів, 1063 школи, 70 лікарень, 132 поліклініки і амбулаторії, майже всі будинки культури, клуби, бібліотеки в т.ч. обласна бібліотека ім. Н. Крупської. В області почали діяти 8 172 радіоточки, виходила газета "Кіровоградська правда". В кінці 1944 року в парках Кіровограда було посаджено понад 20 000 саджанців.

В місті проходили відновлювальні роботи, було відбудовано понад 10 000 квадратних метрів житлової площі. До відновлювальних робіт було залучено німецькі військовополонені.

Пішло на війну 189 223 жителів області, не повернулося - 92 863 людини, з яких 44 000 вважаються зниклими безвісти.^[70]