Найбільш відомим деревом в історії Кіровограда дехто вважає так званий «столітній» дуб, що ріс в міському саду (за телецентром). З цим деревом, якого ніхто із сучасників не бачив, пов'язано чимало переказів і легенд. Окремі розповіді не мають ні фактичних підтверджень, ні логічного зв'язку або обґрунтованої аргументації.

В «Історичному нарисі міста Єлисаветграда», виданому в 1897 році, тодішній міський голова Олександр Пашутін писав: « В колишньому казенному саду по теперішній час зберігся, на нижній алеї, біля річки Сугоклія, так званий Потьомкінський дуб, який своїми розмірами звертає на себе увагу відвідувачів. Переказ свідчить, що під цим дубом князь Потьомкін неодноразово тримав військову раду з питання облоги і взяття Очакова ». Нагадаємо, що облога Очакова була в 1788 році.

А перед цим, влітку 1787-го, російська імператриця Катерина II здійснила поїздку на Україну. Маршрут царського кортежу пролягав і територією сучасної Кіровоградської області, в тому числі через обласний центр. У спогадах свідків тієї поїздки розповідали, що Потьомкін, знайомлячи Катерину з Єлисаветградом, з гордістю показав імператриці дуб, що ріс посеред міського саду. Як писав Пашутін у вищезгаданій книзі, починаючи з 1765 року з цього саду до царського двору в столицю щорічно відправляли обози з овочами, фруктами, кавунами, вирощеними місцевими городниками і садівниками. Начебто зворушена почутим, Катерина зняла з пальця золотий перстень з діамантами і одягла його на одну з гілок дерева-гіганта. Біля дуба поставили вартового, який пильно охороняв щедрий дар цариці. З роками перстень вріс в кору, став невидимим, необхідність в його охороні відпала.

Начебто царським перснем цікавилася знаменита отаманша - анархістка Маруська (Марія Нікіфорова).

Вона наказала спиляти дерево і подрібнити його, щоб знайти дорогоцінний виріб. І дерево спиляли на дрова. А оскільки дуб був товстим, то ця ідія представляється безглуздою - простіше було нарубати менших гілок, ніж тягатися з велетнем.

За іншою легендою , в дупло цього дерева складав золоті речі шукачі скарбів, які розкопували могили жертв страшної чуми 1813 в Єлисаветграді. Кладовище померлих під час епідемії знаходилося поблизу «столітнього» дуба. Копачі і самі стали жертвами хвороби. Це вже не легенди, а історичні факти.

За словами тих, хто насправді бачив дуб, ріс він на лівому березі річки Сугоклія недалеко від нинішньої греблі. У 30-х роках минулого століття вже був тільки пень від дуба. На кількох дореволюційних листівках є зображення цього велетня. Його діаметр був 143 сантиметри, і йому було 473 роки - про це свідчили річні кільця відшліфованого зрізу з пня, який кілька років залишався на місці дуба. Кажуть, зріз зберігався в обласному краєзнавчому музеї та був «використаний» німцями на паливо в період тимчасової окупації нашого міста. А на відстані 200-300 метрів від пня дуба нижче за течією Сугоклія росли ще два брата-велетня дуби діаметром 93 і 89 сантиметрів.

( З матеріалів - газета 21 Канал, №45, 07.11.2013 р. )